Sri Lanka; een betoverend land in Azië, wat steeds populairder aan het worden is bij reizigers. Hague Magazine zocht uit waar je heen moet.
Bij aankomst in Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka, slaat de drukte je direct om je oren. Het heeft iets weg van Bangkok, maar dan drukker en onoverzichtelijker, zoals Delhi. We zijn pas laat op de avond geland en tijdens de rit richting ons hotel schrikken we ons geregeld kapot op de slechte en onverlichte wegen waar het blijkbaar doodnormaal is om als bus zonder licht te rijden of als fietser tegen het verkeer in te fietsen. Daar tussendoor lopen dan ook nog honden en voetgangers... Je merkt in elk geval; we zijn niet meer thuis.
Sri Lanka
HIER!
Jouw advertentie!
Neem contact op voor de mogelijkheden om te adverteren op
HAGUE MAGAZINE ONLINE
De volgende ochtend worden we vroeg wakker, we hebben er zin in; de daadwerkelijke reis gaat beginnen. Sri Lanka staat bekend om haar treinreizen. Volgens diverse tips vind je hier de mooiste op deze aarde. De stad is al vroeg wakker en tussen de wild toeterende scooters en Tuktuks, auto's en een heleboel honden lopen we vanuit ons hotel richting het station. Rond het station is het alsof je in een film stapt van jaren terug. De tijd heeft hier stilgestaan zo lijkt het; verkopers van noten, heerlijk geurende baksels en fruit roepen je toe en nodigen je uit om je versnaperingen voor de treinreis bij hun winkeltjes aan te schaffen. Met een flinke hoeveelheid lekkers (en water) nemen we plaats in de luxe stoelen van de trein. Er zijn verschillende tickets verkrijgbaar, te beginnen bij ongeveer zeventig cent, we kozen voor de luxe van een luie stoel en airco; wellicht minder idyllisch, maar ja; we zijn ook met vakantie... Ons ticket kost ongeveer een tientje omgerekend en is het geld dubbel en dwars waard, al zitten we eerlijk gezegd amper op onze stoel aangezien het veel gaver is om bij de (openstaande) deuren van de trein foto's te maken. Een beetje link, maar wat een waanzinnig uitzicht! Dat uitzicht is van minuut tot minuut veranderlijk overigens. We gaan door groene bossen, gammele dorpjes en uitgestrekte rijstvelden, over enorm smalle hoge bruggen steken we wilde rivieren over en we zwaaien naar schoolkinderen terwijl we niet veel later langs spannende afgronden komen. Het is een geweldige treinreis en uren later komen we vol prachtige beelden in ons hoofd aan in de stad Kandy.
APEN IN KANDY
In Kandy slapen we in een berghotel met een waanzinnig wijdgestrekt uitzicht over de stad en de vele bergen rondom. Het hotel ligt tegen de berg 'gekwakt' en ziet eruit alsof het, net als de omliggende gebouwen, zo van de berghelling af kan glijden. De bergen zijn hier erg stijl en de tuktuk heeft dan ook moeite met klimmen. Vroeg in de ochtend worden we gewekt door vechtende apen op het balkon van onze kamer. Wanneer ik de gordijnen opentrek vluchten ze in de elektropalen en blijven me brutaal aankijken. Kandy heeft schitterende tempel en immense Boeddha beelden op de toppen van de bergen; de een nog grootser dan de ander. We klimmen deze dagen heel wat af maar komen ook lekker bij op de geurige en kleurrijke markten die de stad rijk is. Vanuit hier gaan we met de auto verder. Het is, naast de trein een perfecte manier om te genieten van het land. We komen langs watervallen en langs de weg zijn vaak kleine winkeltjes waar lokale lekkernijen worden verkocht. Op de mooiste plekjes stoppen we even om van het uitzicht te genieten of een apenfamilie te fotograferen.
OUD ENGELS NUWARA ELIYA
In de namiddag komen we aan in de stad Nuwara Eliya waar de tijd heeft stilgestaan. De Engels koloniale tijd welteverstaan. Enorme landhuizen met groene keurig aangeharkte Engelse tuinen doen ons denken aan romantische films waar actrices in wijde rokken en heren in corduroy polo spelen. Polo is nog steeds een gewilde sport en rond de stad lopen vele paarden om het plaatje compleet te maken. Het centrum doet denken aan en oud mijnwerkersdorp door de vele mannen die in de rij staan voor de lokale slijterij. Het is in dit gedeelte van het land een stuk frisser; we zitten hier dan ook op flinke hoogte en zijn blij dat we vanuit het koude Nederland een dikke jas hebben meegebracht. De stad doet totaal niet toeristisch aan en heeft een vreemde sprookjesachtige sfeer. Het is hier heerlijk keuvelen in mooie tuinen en parken.
THEE UIT ELLA
Tijdens onze autoritjes komen we naast bos en rijstvelden heel veel theevelden tegen. Keurig aangelegde horizontale bossages rondom heuvels en bergen zorgen dat Sri Lanka de hoogste theeproductie heeft ter wereld. Grote kans dus dat je kopje thee in de ochtend een link heeft met dit mooie land. Theefabrieken zijn zodoende een mooie toeristische attractie waar je diverse soorten theeproducten kunt proeven. Zeker de stad Ella staat bekend om haar thee; de stad is omgeven door zomers groene plantages. Sowieso is het zeer groen in Sri Lanka; het weer is perfect qua temperatuur en luchtvochtigheid, maar let goed op de verschillen per regio.
OLIFANTENSAFARI PER OPEN JEEP
Ook wat natuur betreft ben je in Sri Lanka aan het juiste adres; geweldige olifantensafari's kun je door het hele land doen. Wij klommen achterin een open Jeep in een van de vele wildparken die Sri Lanka rijk is. In ons geval op de route van Ella naar Galle. Drie uur lang reden we langs de mooiste vogels, savannes vol olifantenfamilies en reptielen zoals varanen en krokodillen reed. Nooit eerder hadden we zoveel olifanten bij elkaar gezien. Omdat de parken erg goed in de gaten worden gehouden zijn er strikte regels waaraan zowel de chauffeurs, gidsen en bezoekers zich moeten houden. Het gaat hier om wilde dieren en zijn dus absoluut niet bedoeld om op te rijden of andere toeristische kunstjes te vertonen. Een erg geruststellende gedachte! Een van de mooiste momenten was toen we met onze wagen (waarvan we, naast onze gids en chauffeur, de enige inzittenden waren) langs twee schitterende moederolifanten en drie kleintjes reden. De dieren zijn gewend dat er af en toe een auto langskomt en storen zich daar totaal niet aan; de dieren komen soms nieuwsgierig snuffelen. Dit gezinnetje kwam zo dichtbij... Je zou ze bijna willen aaien! In het park, dat vele vierkante kilometers beslaat, zijn verder een enorme hoeveelheid gnoes en buffels te vinden, die lui in het water dobberen, maar ook de luipaard is een dier dat in het wild leeft in Sri Lanka. Helaas hebben wij er geen gezien.
PURE LUXE IN GALLE
Galle is een historische stad met een VOC verleden. Heel apart om zo ver weg zoveel Nederlandse namen te vinden en veel gebouwen uit die tijd zijn bewaard gebleven en doen nu dienst als hotel of toeristische attractie. Galle staat bekend om de vissers die, gezeten op houten palen in het water, op diverse vis vissen. De stad is een totaal verschillende ervaring na het traditionele Sri Lanka waar we tot nu toe verbleven. Wij hadden het geluk de stad in te rijden met zonsondergang; De weg gaat langs de kust en het beeld van over zee hangende palmbomen tegen een rozerode avondlucht klopte helemaal bij de surfdude / yoga sfeer die er in Galle heerst. We sliepen de eerste nacht in een enorm landhuis uit de tijd van de VOC, wat schitterend opgeknapt was en dienst deed als hotel en yoga centrum. 'S nachts kwamen enorme zwermen vliegende honden (een grote vleermuisachtige) vanuit de bergen overvliegen. Een echte aanrader qua overnachting, lunch en diner moeten we echt even noemen; Heerlijk lunchen deden wij namelijk bij Owl and the Pussycat. Verse vis direct uit zee was zeer smakelijk bereidt met verse groenten en garnalen. Vanaf het terras van dit schitterende boetiek hotel kijk je uit over zee terwijl je verse kokosmelk drinkt uit een kokosnoot met een rietje. Na een rondleiding langs enkele kamers wisten we het zeker; onze laatste nacht in Sri Lanka blijven we hier! Het hotel heeft een warme stijl met kleurrijke details, poëzie en kunst aan de muren en veel koloniaal antieke meubels. Elke kamer is anders al kijken ze allemaal over zee. Vanaf een hangmat op je eigen balkon zie je de kokosnootplukkers naast het zwembad de verse vruchten op bestelling plukken terwijl lichte jazzmuziek de lucht van het complex vult. Hier komen wij zeker terug, zeker ook omdat het eten hier een perfecte mix van Oost en West is. Na veel rijst en noedels was het een verademing dit te kunnen combineren met een soort aardappelkoekjes en de diverse vissen op het menu. De cocktails en wijn, en de waanzinnige temperatuur en vriendelijk personeel en luxe stijl van dit hotel zorgen dat je hier terug wilt komen. Wat we ook zeker zullen doen. Galle verdient een dag of wat extra!
SLEEPING
Eerlijk is eerlijk; we houden van luxe en hebben hier ook in Sri Lanka gebruik van gemaakt. Echter, is het in dergelijke landen ook totaal geen straf het eens met een sterretje minder te doen; veel hotels op onze route waren zeer schoon, het eten eenvoudig maar heerlijk
HOW TO GET THERE
Sri Lanka is via verschillende vluchten te bereiken. Uiteraard gaat de voorkeur uit naar een rechtstreekse vlucht, maar die zijn lastig te vinden in sommige periodes. Wij vlogen met een enkele tussenstop in een kleine vijftien uur naar Colombo. Het voordeel van een tussenstop is uiteraard wel dat je soms een paar dagen kunt uitstappen en een geheel nieuwe stad ontdekken. Dit raden wij dan ook zeker aan; je komt op plekken waar je zelf wellicht nooit eerder aan dacht om heen te gaan. In Sri Lanka zelf reis je per trein, tuktuk of auto met chauffeur die je op de vele stations makkelijk kunt boeken voor enkele dagen.
